[ad_1]
Fلم يتأهل ويلز أبدًا لبطولة في تاريخهم ، فإن ويلز على وشك اللعب في بطولات أوروبية متتالية. كيف حدث هذا التحول؟ من الواضح أن هناك عددًا من العوامل ، لكن ربما يكون الرجل الرئيسي في هذه القصة هو براين فلين. في الواقع ، سأذهب إلى حد القول إن لاعب وسط بيرنلي ولييدز السابق أنقذ كرة القدم الويلزية الدولية. أدرك أن هذا بيان عظيم ، لكنني أؤمن به حقًا ، وهذا هو السبب.
دعنا نعود إلى عام 2003. فبعد فوز ويلز بأول أربع مباريات في تصفيات بطولة أوروبا 2004 ، فشل ويلز مرة أخرى في سعيهم للوصول إلى بطولة كبرى ، حيث خسروا في التصفيات أمام فريق روسي يضم لاعبًا واحدًا على الأقل ممتلئًا برومانتان ، وهو عقار مضاد للإرهاق طوره الجيش خلال الحرب الباردة.
وبغض النظر عن تكتيكات المعارضة المشكوك فيها ، كان هذا مجرد أحدث حلقة في سلسلة طويلة من الفشل. في الواقع ، حتى عام 2015 ، لم تكن ويلز قد تأهلت فعليًا للبطولة. لم تشارك الأمة في كأس العالم 1958 إلا بعد خروجها من قبعة لمواجهة إسرائيل في مباراة فاصلة يمكن الفوز بها بشكل بارز (رفض جيران إسرائيل العرب مواجهتهم ، وقرر الفيفا أنه سيتعين عليهم اللعب ضد فريق أوروبي لمحاولة وكسب مكانهم في البطولة).
ويلز لم تكن حتى الفريق الأول الذي تم التعادل – بلجيكا – لكن كان لديهم الكثير من الفخر للذهاب إلى كأس العالم في تلك الظروف ولم يفعل الويلزي.
فريق 1974-1975 الذي انضم إليه بريان فلين لا يزال هو المرة الوحيدة التي يتصدر فيها المنتخب الويلزي مجموعة التصفيات (متقدمًا على النمسا والمجر ولوكسمبورغ) ولكن في تلك الأيام ، كانت بطولة اليورو أصغر بكثير. وصل ويلز إلى دور الثمانية لكن الدور ربع النهائي كان بمثابة نوع من التصفيات قبل أن يجتمع المتأهلون إلى نصف النهائي في بلد واحد. انتصرت يوغوسلافيا 3-1 على مباراتين في 1976 ، لتتفوق على ويلز في الدور قبل النهائي.
جاء ظهور فلين الكامل لأول مرة في العام السابق في مباراة دولية على أرض كارديف ضد اسكتلندا. احتفل اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا بالمناسبة من خلال تسجيله بالشباك بطريقة رائعة ، حيث أنهى المرة الأولى بعد ضعف واحد إلى اثنين على ملعب نينيان بارك الموحل. كان هذا هو هدفه الأول كمحترف ، على الرغم من أن المراهق كان له تأثير بالفعل في دوري الدرجة الأولى بيرنلي ، مع مديره صاحب الرؤية. جيمي ادامسون – يعتبره الكثيرون أعظم لاعب كرة قدم إنجليزي لم يفز قط بقبعة دولية – مع التركيز على المهارة والذكاء أكثر من التركيز على اللياقة البدنية.
بعد قولي هذا ، بينما يبلغ طوله خمسة أقدام وأربعة ، يمكن لفلين مزجها. لقد كان مثل الجحر ، يكره إعطاء خصوم خط الوسط الوقت على الكرة لاختيار تمريراتهم بينما يتخذ القرارات الصحيحة دائمًا عندما يكون في حوزته بنفسه. كان لدى فلين أيضًا نظرة جيدة على الهدف ، حيث سجل هدفًا مشهورًا بضربة رأس ضد البرازيل في عام 1983.
امتلاكه لنفسه مسيرة رائعة – 66 مباراة دولية مع ويلز وخمسة مباريات ضمن المراكز العشرة الأولى في دوري الدرجة الأولى ، جنبًا إلى جنب مع معاصريه من ذوي الحمار القصير مثل بيلي بريمنر وآلان بول – كان يعني أن “أنت صغير جدًا بحيث لا يمكنك القيام به”. من غير المستغرب أنه لم يترك شفاه فلين أبدًا خلال 12 عامًا في إدارة ريكسهام وسنتين في سوانسي.
كانت “القدرة ، والسلوك ، والذكاء” هي المانترا ، وبعد أن أُلقي في نفسه في سن مبكرة ، نادراً ما كان يخشى منح الصغار فرصة. تم جلب العديد من المواهب الخام خلال فترة وجوده في إدارة النادي: من بينهم كريس أرمسترونج وكارل كونولي وليون بريتون.
جعل هذا من فلين الاختيار الواضح لمدير الفريق الأول جون توشاك دور تم إنشاؤه حديثًا لمدير فريق ويلز المتوسط (مدرب لأقل من 21 و 19 و 17 عامًا بالمال القديم) في أواخر عام 2004.
كان مهاجم ليفربول السابق مجرد واحد في قائمة طويلة من اللاعبين الويلزيين العظماء الذين لم يتأهلوا لبطولة كبرى ؛ جون وميل تشارلز ، إيفور أولتشيرش ، جاك كيلسي ، كليف جونز ، مايك إنجلاند ، لايتون جيمس ، تيري يورات ، نيفيل ساوثهولو إيان راشو مارك هيوز، كيفن راتكليف ، غاري سبيد ، رايان جيجز ، كريج بيلامي … يمكنني الاستمرار. لماذا ا؟ هذا ما يقوله اللاعبون أنفسهم.
قال المدير الفني مايك إنجلاند في عام 1981 ، “هناك حوالي 24 لاعباً أعتبرهم المنافسين المناسبين في الدوري بأكمله. إذا أصيب أحد لاعبي فريقي ، فمن الصعب جدا استبداله “. ناقش راش مسألة عمق الفريق في عام 1995: “المشكلة الأبدية لبلد صغير مثل ويلز ، مع عدد محدود من اللاعبين المحترفين في دوري الدرجة الأولى ، كانت دائمًا في تحقيق التوازن الصحيح.”
كريج بيلامي بعبارة صريحة في عام 2001: “على مر السنين ، تمكنت ويلز من تشكيل فريق قوي إذا كان الجميع لائقًا ولكن لم يكن هناك الكثير تحت السطح. إذا تعرضنا لإصابات ، فقد أصيبنا بها. إنها ليست مثالية “.
في عام 2004 ، كانت الأمور تبدو قاتمة. كلف غياب اللاعبين المصابين والموقوفين في نهاية موسم 2002/03 (بيلامي ولاعبي خط الوسط الرئيسيين سيمون ديفيز ومارك بيمبريدج في التصفيات) ويلز غالياً. في غضون ذلك ، مر فريق تحت 21 عامًا مؤخرًا بخمس سنوات بالكاد يمكن تصديقها – 26 مباراة بين عامي 1997 و 2002 – دون تسجيل أي انتصار.
أدى هذا التدهور السيئ إلى خفض التوقعات إلى ما دون مستوى الصرف الصحي. “ويلز لعبت مباراة رائعة حقًا” ، هذا ما ورد في مقال في إحدى المباريات في عام 1999 ، واصفًا مباراة تحت 21 عامًا في التصفيات ضد إيطاليا. مباراة فاز فيها الإيطاليون 6-2. من العدل أن نقول إنه لم يكن هناك بالضبط حزام ناقل جاهز للمواهب الشابة في انتظار إغراق الفريق الأول.
عمل فلين على تعميق تجمع اللاعبين ، مهاجمة وظيفته الجديدة بحماسة من اليوم الأول. قال لي: “أنت بحاجة إلى 30 لاعباً جيداً على الأقل”. “اعتاد جون توشاك أن يقول دائمًا أن أفضل اللاعبين يحتاجون إلى شركاء جيدين في السجال.” من خلال حضور ما معدله 12 مباراة في الأسبوع ، كان عازمًا على بناء علاقات جيدة مع مدربي الأندية والتأكد من أنه على الأقل على دراية بأكبر عدد ممكن من اللاعبين الويلزيين المؤهلين. وقد أتى هذا الاجتهاد ثماره بطريقة مذهلة.
انظر إلى الهدافين الثلاثة في أعظم ليلة في تاريخ كرة القدم الويلزية – ربع النهائي ضد بلجيكا في يورو 2016: أشلي ويليامز ، هال روبسون كانو وسام فوكيس. ولد الثلاثة ونشأوا في إنجلترا مع أجداد من الويلزيين. تم إحضار الثلاثة إلى الويلزية التي أنشأها فلين بعد اجتماعات صدفة واستفسارات مبعثرة.
جاء تحول آخر في التروس في فلين مما أثار إعجابه بأهمية عقلية الفوز. تحقيقًا لهذه الغاية ، يمكن إرجاع جذور نجاح ويلز في يورو 2016 وما بعدها إلى عام 2007. في صيف ذلك العام ، فاز فلين تحت 21 عامًا على السويد 4-3 خارج أرضه في مباراة ودية. ثمانية من اللاعبين الذين لعبوا في ذلك اليوم ذهبوا إلى فرنسا بعد تسع سنوات: ديفيد إدواردز ، سام فوكيس ، ديفيد كوتريل ، سايمون تشيرش ، نيل تايلور ، أوين فون ويليامز ، واثنين من المبتدئين الصغار في خط الوسط ، جو ألين (17) وآرون رامزي ( 16). كان ألين هو من سدد هدف الفوز في ذلك اليوم.
بعد ثلاثة أشهر جاء الفوز 4-2 على فرنسا في نينيان بارك. كان هناك 700 متفرج فقط في الملعب ، ولكن بعد أن سمعت أشياء واعدة عن بعض المراهقين في الفريق ، ذهبت إلى حانة محلية في كامبريدج (حيث كنت أعيش) وطلبت منهم بدء المباراة. كنت الوحيد الذي يشاهد. كانت المباراة بمثابة كشف ، وكان رامسي وألين مثيرًا للإعجاب بشكل خاص. أطفال من ويلز يتمتعون بنفس المستوى من القدرات الفنية مثل أفضل لاعبي كرة القدم الشباب في فرنسا؟ رائع. شيء ما يحدث هنا.
انتهى الأمر بويلز في صدارة المجموعة ، لكن ذلك أدى فقط إلى مباراة فاصلة ضد إنجلترا ، واحدة من أفضل الدول في أوروبا على مستوى الشباب. كانت المباريات ملحمية ومتنازع عليها بالتساوي طوال الوقت ، ولكن مع التجربة الإنجليزية الإضافية لنجوم الدوري الإنجليزي الممتاز مثل جيمس ميلنر ومارك نوبل أثبتت في النهاية أنها حاسمة.
الحملة التالية تضمنت انتصارًا مثيرًا للإعجاب واستحقه بثراء على إيطاليا. 2-1 ولكن كان من الممكن ، في الواقع ، أن يكون أكثر من ذلك. هذا سيثبت في النهاية أنه مكلف. على الرغم من حصوله على نفس العدد من النقاط ، ووجود فارق أهداف أفضل ، وتسجيل المزيد من الأهداف ، وسجل 2-2 في مجموع المباراتين ، فقد كانت النتيجة أزوريني الذي مر بقاعدة الأهداف المباشرة. اللاعب الذي سجله في ملعب ليبرتي – ومن المفارقات أن ألبرتو بالوشى ، الذي قضى فترة مع سوانزي في عام 2016 – أرسلهم في النهاية.
قد تكون هذه الأخطاء الوشيكة مؤلمة لمعظم المديرين ، لكن فلين متفائل بشكل ملحوظ بشأن كل شيء. ليس هناك أي مرارة ، لأن عينيه كانت دائمًا على الجائزة الأكبر بكثير لمساعدة الفريق الأول في الوصول إلى البطولات. كما هو الحال مع توشاك ، كان حكيمًا بما يكفي ولديه خبرة كافية ليعرف أن البذور التي تزرعها في كثير من الأحيان أكثر أهمية من الزهور التي يمكنك رؤيتها.
في حديثه عن تلك الحقبة ، قال فلين للاعب ويلز الدولي السابق أوين تودور جونز ، “تلك السنوات الثماني ستكون جيدة بما يكفي لمدة 15 عامًا لويلز”. مع كل الاحترام الواجب ، أنا أختلف معه في هذه النقطة. لقد تلاشت عقلية الخاسر. سيؤدي هذا التغيير البحري في العقلية إلى استمرار ويلز لفترة أطول من ذلك بكثير.
بقلم ليون بارتون تضمين التغريدة
[ad_2]
